☕️ Hello, je vous amène dans les couloirs du temps d’Internet pour vous parler de Yahoo! Quand on y pense, ce qui vient à l’esprit, c’est la start-up star des débuts d’internet à la valorisation stratosphérique mais qui a raté le rachat de Google, d’eBay ou de Facebook, et qui ne s’en est jamais relevée.

Vous avez peut-être oublié que vous aviez encore un compte mail chez eux, remplis de spams en tout genre. Mais sachez deux choses: 1/ oui, après être passée entre plusieurs mains, Yahoo existe toujours; 2/ et Yahoo fait de l’argent avec ça. Ok, ça ne fait pas un business model à long terme. Mais ça permet d’espérer des jours meilleurs.

J’avais envie de vous raconter cette fable avec un lapin parti trop vite, trop loin et dans trop de directions à la fois. Mais qui a un plan pour qu’on arrête de se moquer d’elle.

🧨 Au programme : 1 527 mots pour 7’35”de lecture. Enjoy ! David.

1994 : vous êtes sur la liste

Tout a commencé par une liste. Une simple liste que les premiers utilisateurs du web moderne ont fait circuler entre eux. Et quelques mois plus tard, cette simple liste s’est transformée en start-up à la croissance la plus rapide du monde.

Derrière cette liste, deux étudiants de Stanford, David Filo et Jerry Yang. Comme tous les utilisateurs du web grand public naissant, ils se sont retrouvés face à un dilemme : comment trouver des sites facilement ? Car oui, il n’y a pas Google à l’époque, il faut se débrouiller comme on peut.

Alors les deux amis commencent à se faire un répertoire de leurs sites préférés. Un répertoire d’abord pour eux, puis qu’ils décident de partager histoire de garder une trace. C’est la fameuse liste. Elle s’appelle « Jerry and David guide to the world wide web » et elle va faire le tour du monde.

Ya-houuuuuuuuuu-hou

Elle circule d’abord entre initiés. Et puis en 1994, arrive Netscape, le pionnier des navigateurs. Et sur sa page d’accueil, il met en lien l’annuaire de Jerry et David. Comme il est en situation de quasi monopole à l’époque, ce sont des millions de visiteurs qui arrivent d’un coup sur ce guide non professionnel.

Non professionnel, ça veut aussi dire que Jerry et David ne sont pas préparés à ça. Alors d’un coup, il faut le devenir, professionnel. Acheter des serveurs. Embaucher des gens pour tenir à jour le guide et ajouter de nouveaux sites. Bref, il faut devenir une entreprise et trouver un business-model. Ah et aussi, trouver un nom parce que « Jerry and David guide to the world wide web », ça ne va pas aller. Il y a trois légendes à ce propos. La première est exacte mais pas forcément vraie. Alors choisissez celle que vous préférez :

1. Yahoo est juste l’acronyme de « Yet Another Hierarchical Officious Oracle »

2. Jerry et David ont ouvert un dictionnaire à la lettre Y et le mot Yahoo qui désigne une personne manquant d'intelligence les a fait rire.

3. Jerry et David ont choisi ce mot à cause des « Yahoos », nom donné aux humains dans le dernier des Voyages de Gulliver.

En tout cas, Yahoo lance aussi la mode des noms de site avec deux o dans leur nom. Il devient surtout LE point d’entrée vers internet en étant le seul moyen convivial de trouver ce qu’on cherche. Cela crée du trafic et ce trafic intéresse toutes les entreprises qui sont prêtes à payer pour y afficher leurs bannières publicitaires.

Mais Yahoo va encore plus loin. Avec leurs datas, ils savent exactement ce que les internautes cherchent et veulent. Alors plutôt que de ne faire que relier les gens à des services, ils vont créer eux-mêmes des services. Et beaucoup : services de messagerie électronique, de shopping, de petites annonces, de rencontres, de jeux, de voyages, de météo…

Quatre ans plus tard, l’annuaire qui propose plus de 400 produits et services choisit d’entrer en bourse, et pèse près de 128 milliards de dollars. Plus que Ford, Chrysler et GM d’alors réunis. Plus que Disney, Viacom et News Corp d’alors réunis.

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